本日、５月７日より旭幼稚園の育児支援サークル「マザーグース」が始まりました。今日は「どんな活動をしているのかな？」と言う事を実際に見ていただく「お試し会」として開催しました。活動を通じて、親子の触れ合い・参加者の皆様の「横のつながり」・季節の活動など、多くの事を織り込んだサークルにしたいと思い、専任スタッフのもと、運営しています。実際、このサークルで仲良しになり学校を卒業して社会人になっても一緒に旅行に行ったり、食事会をしたりしている皆さんも多いようです。その意味で、このサークルを企画運営した甲斐があると思っています。

　このサークルが始まったのはもう３０年も前でしょうか。入園前の親子が幼稚園で過ごすなど、当時の幼稚園では誰も思いつかなかったようで、「育児支援サークル」という名前も私たちで考えました。私の考えですが、幼稚園と言う教育機関がその地にある。皆さんのおかげで幼稚園が成り立っていられる。だったら幼稚園の持つ教育的な機能を地域に還元する事も必要ではないのか、という事です。いわば「地域に対するご恩返し」のつもりで開催したサークルです。
今でこそ文部科学省も「未就園児親子登園事業」などという名前で推奨していますが、開催当初は他の幼稚園の皆さんにも理解してもらえず「それは何ですか？」「そんな事やるなんて、旭幼稚園さんは余裕がありますね」なんて事を言われていた事を思い出します。

　でもその当時、幼稚園に入園していない親子が幼稚園に集まるなど、前例のなかった活動だけに、足利はもちろん、佐野・桐生・太田・館林・栃木市など、広範囲から参加される方がいらっしゃいました。幼稚園の持つ教育的機能を地域に還元するのが目的ですから、旭幼稚園に入園する・しないではなく、皆さんに集まって、楽しい一時を過ごしていただければいい。その中で「子どもの成長」を感じ取ってもらえればいい。その当時からの考えはずーっと一緒です。だから、他の幼稚園・保育園でも類似のサークルはあるけれど「マザーグースでないとダメ」という方も多いようです。マザーグースはそんな皆さんに支えられ、今に至っています。

サークルの内容は季節に合わせた活動、日本の伝統的な行事の体験などをふまえた「制作活動」「体験活動」「親子ふれあい遊び」などが主すが、無理なくできる活動、クオリティーの高い活動を目指し、スタッフが内容を考えてくれています。今日も楽しく活動できたようで、皆さんニコニコしながらお帰りになって下さいました。お見送りしていた私たちも嬉しくなりました。

旭幼稚園育児支援サークル、マザーグースは毎週水曜日、１０時半より開催しています。最初の１回は「お試し」で無料で参加できますので、「ちょっと興味がある」という方、ぜひ幼稚園まで足を運んでいただければ幸いです。皆さんが楽しく笑顔になるような活動を考えています。スタッフ一同、皆様のご参加をお待ち申しあげます。